Είναι γεγονός πως για τους περισσότερους student-athletes που ξεκινούν το όμορφο ταξίδι του κολλεγιακού αθλητισμού στις ΗΠΑ, ο αθλητισμός είναι προτεραιότητα.
Και πιθανότατα θα παραμείνει προτεραιότητα για πολλά ακόμη χρόνια για αρκετούς από αυτούς και μετά την αποφοίτηση. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει συγκεκριμένος χρονικός ορίζοντας που μπορεί να συμβεί κάτι τέτοιο για όλους, όσο επιτυχημένη αθλητική καριέρα κι αν κάνει κάποιος.
Ακόμη και οι πιο ταλαντούχοι και συνάμα αυτοί που μόχθησαν παραπάνω, κάποια στιγμή θα αναγκαστούν να βάλουν τέλος στην αγωνιστική τους καριέρα και θα στραφούν επαγγελματικά στον τομέα που έχουν σπουδάσει.
Έρευνες έδειξαν πως στην αφετηρία της επαγγελματικής σταδιοδρομίας, ειδικά οι international student-athletes ξεκινούν με αρκετά μεγάλο προβάδισμα έναντι των υπόλοιπων αποφοίτων, για τους παρακάτω λόγους:
- Διαχειρίζονται σωστά τον χρόνο: Όταν σπουδάζεις με υποτροφία στις ΗΠΑ σημαίνει ότι στο αθλητικό τομέα ακολουθείς πρόγραμμα επαγγελματία αθλητή, ενώ παράλληλα οφείλεις να μην υστερείς στο ακαδημαϊκό κομμάτι. Εκ των πραγμάτων, ένας student athlete αναγκάζεται να κάνει σωστή διαχείριση χρόνου, ώστε μετά τις καθημερινές πολύωρες προπονήσεις, τα ατομικά προγράμματα και τους αγώνες να μπορεί να ολοκληρώσει τις εργασίες του και να είναι έτοιμος για τα τεστ στα μαθήματα του πτυχίου του.
- Μαθαίνουν να πειθαρχούν: Η πειθαρχία είναι αναπόσπαστο κομμάτι του αθλητισμού και ένας student-athlete γνωρίζει από την πρώτη μέρα στο campus πως πρέπει να δρα και να συμπεριφέρεται ως επαγγελματίας αθλητής. Η πειθαρχία είναι προσόν που θα του χρησιμεύσει και στην επαγγελματική του καριέρα εκτός αθλητισμού.
- Μαθαίνει να αποδέχεται τη διαφορετικότητα: Ένας international student athlete είναι αναγκασμένος να αποδεχθεί τη διαφορετικότητα. Η Αμερική είναι μια χώρα πολλών αντιθέσεων, σύνθεσης κουλτούρων και πολιτισμών. Πιθανότατα ο student athlete θα δεθεί με φιλίες ζωής, με ανθρώπους που δε θα είχε ποτέ του την ευκαιρία να γνωρίσει αν έμενε στην πατρίδα του, κι αυτό από μόνο του είναι στοιχείο που θα ανοίξει τους ορίζοντες του συγκεκριμένου ανθρώπου και θα του επιτρέψει αργότερα, στον επαγγελματικό του βίο, να αξιολογήσει διαφορετικά προτάσεις και συνεργασίες από όλο τον κόσμο.
- Αποκτούν αυτοπεποίθηση και ανεξαρτησία: Ο student-athlete θα ζήσει για τέσσερα τουλάχιστον χρόνια χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι του και το οικείο του περιβάλλον. Θα κληθεί να αντιμετωπίσει μόνος του πολλές καταστάσεις και θα ζήσει εμπειρίες πρωτόγνωρες. Κάθε μικρή ή μεγάλη επιτυχία εκεί, μακριά από την περιοχή ασφάλειας που είχε μάθει να ζει, θα δομεί την αυτοπεποίθησή του.
- Δημιουργούν δίκτυο: Ένας student athlete με υποτροφία σε ένα πανεπιστήμιο της Αμερικής δεν είναι απλά άλλος ένας σπουδαστής. Είναι κάποιος ο οποίος ξεχωρίζει, έχει περισσότερα προνόμια και δυνατότητα καλύτερης επικοινωνίας με όποιον θέλει στον πανεπιστήμιο. Ένας student athlete μπορεί εύκολα να δημιουργήσει δίκτυο (αρχικά με τους συναθλητές του και τους προπονητές του), που πιθανότητα θα κρατήσει και μετά την αποφοίτηση.
- Τελειοποιεί την αγγλική γλώσσα: Είναι η νούμερο ένα γλώσσα στον κόσμο, η γλώσσα που χρησιμοποιείται από όλους παντού και πάντα. Οι διεθνείς επαγγελματικές συμφωνίες, οι επεκτάσεις των επιχειρήσεων, τα συμβόλαια, όλα είναι στα αγγλικά. Ο student athlete θα έχει μάθει να χειρίζεται τη γλώσσα τέλεια, μετά από τέσσερα χρόνια παραμονής στις ΗΠΑ.
