Ο Lionel Messi επέλεξε την Αμερική και το MLS, από τα εκατομμύρια της Σαουδικής Αραβίας και την ομάδα που τον ανέδειξε!
H συμφωνία της Inter Miami με τον Goat προκάλεσε αίσθηση στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και αναμένεται να προκαλέσει παράλληλα ντόμινο εξελίξεων.
Ένα από τα επακόλουθα -ίσως το βασικότερο- είναι η δυναμική που δίνει στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο των ΗΠΑ, η άφιξη του κορυφαίου για πολλούς ποδοσφαιριστή στην ιστορία του αθλήματος, σε μια ηλικία που έχει ακόμη πολλά πράγματα να προσφέρει (το είδαμε και στο Μουντιάλ).
Δεν θα αναφερθούμε στις επιπτώσεις που θα υπάρξουν στο οικονομικό σκέλος, ούτε στο κομμάτι της προβολής (πολλά τηλεοπτικά δίκτυα ήδη σπεύδουν να κλείσουν συμφωνίες με την διοργανώτρια αρχή) αλλά κυρίως στον ποδοσφαιρικό αντίκτυπο.
Ένα πρώτο δεδομένο είναι ότι θα πολλαπλασιάσει τον ανταγωνισμό ανάμεσα στους διεθνείς παίκτες από Ευρώπη και αλλού που θα ψαχθούν για Αμερική.
Ήδη τα τελευταία χρόνια, μετά την άφιξη ποδοσφαιρικών star όπως οι Andrea Pirlo, Bastian Schweinsteiger, Zlatan Ibrahimovic, Giorgio Chiellini και πολλών άλλων, οι μετοχές του επαγγελματικού ποδοσφαίρου και ειδικά του MLS (α΄ κατηγορία) έχουν ανέβει αισθητά.
Ουκ ολίγοι επαγγελματίες ποδοσφαιριστές από Premier League, LaLiga, Bundesliga αναζητούν μέσω των ατζέντηδων τους ένα συμβόλαιο εκεί.
Είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε ότι κάτι τέτοιο συμβαίνει και στην Ελλάδα, αλλά όπως αποδεικνύεται στην πράξη μόνο εύκολο δεν είναι να συμβεί.
Τα τελευταία χρόνια, οι επαγγελματίες Έλληνες ποδοσφαιριστές που κατάφεραν να πάρουν συμβόλαιο από ομάδα του MLS είναι μετρημένοι στα δάχτυλα των δύο χεριών (Γιακουμάκης, Φούντας, Κούτσιας, Ηλιάδης είναι οι πιο γνωστοί).
Και εδώ ερχόμαστε στα δικά μας. Πόσο εύκολο είναι ένας student athlete να μπορέσει να παίξει επαγγελματικό ποδόσφαιρο στις ΗΠΑ;
Δεν είναι εύκολο, αλλα δεν είναι και ακατόρθωτο!
Η NCAA και ειδικά η Division 1, είναι πάντα στο ραντάρ των scouters των συλλόγων του MLS και αυτών του USL (οι χαμηλότερες επαγγελματικές κατηγορίες). Αναζητούν παίκτες που να ξεχωρίζουν στο κολλεγιακό πρωτάθλημα, γηγενείς ή διεθνείς, ώστε να είναι έτοιμοι να τους κάνουν drafts.
Τα ποδοσφαιρικά drafts της Αμερικής, σίγουρα δεν έχουν την αίγλη των μπασκετικών drafts που τα περιμένει διακαώς κάθε χρόνο η Υφήλιος, ωστόσο για τους επαγγελματικούς συλλόγους των ΗΠΑ είναι μια δεξαμενή την οποία υπολογίζουν και από την οποία ενισχύουν το ρόστερ τους.
Αξίζει να αναφερθεί πως από τα drafts του 2022 (τα φετινά δεν έχουν γίνει ακόμη) 28 student-athletes εξασφάλισαν επαγγελματικό συμβόλαιο σε ομάδα του MLS και αυτήν τη στιγμή είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν -ή να παίξουν στο πλευρό- του Lionel Messi.
Σίγουρα δεν είναι πολλοί, αλλά πρέπει να αναφερθεί πως τα συγκεκριμένα συμβόλαια που έλαβαν οι συγκεκριμένοι σπουδαστές-μαθητές δεν είναι της… πείνας (όπως τα συμβόλαια που αφειδώς δίνονται στην Ελλάδα σε παίκτες της ίδιας ηλικίας).
Συν τοις άλλοις, οι συγκεκριμένοι 28 έχουν κάτι μοναδικό που δεν έχουν οι επαγγελματίες ποδοσφαιριστές στην Ελλάδα, είτε ακόμη και στην Ευρώπη ούτε καν ο Messi.
Έχουν ακαδημαϊκή μόρφωση και ένα διεθνώς αναγνωρισμένο πτυχίο…
Άρης Ζαφειράτος
CEO/Founder AZ Sport Scholarships
Indiana University Men’s Soccer NCAA National Champions 2012
